Origine et histoire du Musée du cinéma méditerranéen
Le château de La Buzine, édifice du XIXe siècle situé dans le 11e arrondissement de Marseille, doit une grande part de sa notoriété à Marcel Pagnol, qui en fut propriétaire et l’évoqua dans ses Souvenirs d’enfance. Le domaine existe depuis le XVe siècle et présentait, à la fin du XVIIIe siècle, la configuration traditionnelle d’une bastide provençale. Aux XIVe et XVe siècles il appartenait à la famille Diodé ; en 1457 le laboureur Guillaume Cabofigue acquiert une partie de la propriété et cède son secteur sud à Guillaume Reynard, qui donnera son nom à La Reynarde. En 1667 Henry de Buzens la dénomme « La Buzine ». Au XVIIIe siècle la bastide appartient à la famille de Flotte, dont le domaine est confisqué lors de la Révolution ; une descendante reconstitue ensuite une partie des biens pendant le Premier Empire. En 1865 l’architecte-entrepreneur Pierre-Hilaire Curtil achète le domaine, fait raser l’ancienne bastide et reconstruit le château actuel dans un style éclectique proche de celui de Viollet-le-Duc. Le parc est profondément remanié dans la seconde moitié du XIXe siècle grâce à l’apport d’eau du canal de Marseille ; il compte arbres rares, bassins, fontaines, prés et champs pour une superficie totale d’environ quarante hectares. Dès l’achèvement des travaux Curtil revend la propriété à Victor Régis, qui la transmet en 1883 à son fils naturel Joseph-Théodore Mante. Par la suite se succèdent plusieurs propriétaires : Jean-Charles Camous, la famille Pallez — qui fait aménager un salon de musique au début du XXe siècle et ajoute une aile occidentale en 1902 —, puis Giry Leboffe et le Crédit de France. En 1941 Marcel Pagnol acquiert le domaine dans l’idée d’y créer une « cité du cinéma » avec plateaux, logements et ateliers. L’année suivante le château est réquisitionné par l’armée allemande puis, après la Libération, utilisé à tour de rôle par diverses forces et occupants, avant d’accueillir des réfugiés espagnols ; ces événements contribuent à rendre la demeure insalubre et inhabitable. Pagnol vend le domaine et ses quarante hectares en 1973 au promoteur Kaufman & Broad, qui y construit à partir de 1982 deux cent quarante-neuf villas formant le « Parc des Sept Collines ». En 1991 une association se crée pour protéger le château, encore entouré d’un parc de cinq hectares que la ville de Marseille achète quatre ans plus tard ; le site est inscrit à l’inventaire des monuments historiques le 13 janvier 1997. Un concours international de restauration lancé par la ville en 2001 est remporté par Stern International et l’architecte André Stern ; les travaux débutent en 2006 et le bâtiment restauré est inauguré en juin 2011. Depuis cette restauration, la ville a consacré le lieu à la « Maison des cinématographies de la Méditerranée », qui comprend une salle de cinéma traditionnelle de 350 places avec balcon et orchestre, une salle d’expositions aménagée dans l’ancien salon de musique et un espace bibliothèque‑vidéothèque équipé d’écrans tactiles et de collections spécialisées. Nicolas Pagnol, petit‑fils de l’écrivain, a géré le site pendant six ans, période au cours de laquelle la fréquentation a quintuplé et le projet a trouvé un équilibre financier ; en juin 2023 la ville a choisi de ne pas renouveler son contrat et les souvenirs exposés y ont été restitués à leurs ayants droit. Marcel Pagnol raconte dans Le Château de ma mère comment il devint propriétaire en 1941 et comment il reconnut dans le château l’un des lieux de son enfance, mais il existe des divergences entre ses descriptions romanesques et la réalité : le château ne correspond pas aux proportions exagérées qu’il lui prête et le canal de Marseille ne traverse pas le domaine selon les tracés actuels, si bien que des doutes subsistent sur le trajet exact que les Pagnol empruntaient autrefois. Le film Le Château de ma mère a été tourné au château d’Astros à Vidauban, la Buzine étant en ruines à l’époque du tournage.
